رمزگشایی از The Elder Scrolls 6: Sentinel؛ بازگشت بتزدا به قلمرو همرمل

پیام ویدیویی ۴۰ سالگی بتزدا؛ شلیک تاد هاوارد به قلب انتظار مخاطبان

سرانجام پس از سال‌ها سکوت خبری و گمانه‌زنی‌های بی‌نهایت در انجمن‌های گفتگو، استودیوی بازی‌سازی بتزدا (Bethesda Game Studios) پرده از مهم‌ترین راز سال‌های اخیر خود برداشت. هم‌زمان با جشن چهل‌سالگی تاسیس بتزدا، تاد هاوارد (Todd Howard)، کارگردان باسابقه و به‌نوعی شو رانر اصلی این فرنچایز، در یک پیام ویدیویی ویژه از نام رسمی و لوگوی نسخه بعدی رونمایی کرد: بازی «الدور اسکرولز ۶: سنتینل» (The Elder Scrolls 6: Sentinel).

این رونمایی درست در زمانی رخ می‌دهد که خستگی مخاطب از انتظار طولانی‌مدت به اوج خود رسیده بود. از زمان اولین تیزر کوتاه در سال 2018، جامعه گیمرها در عطش دریافت کوچک‌ترین داده روایی بودند. حرکت هوشمندانه بتزدا در انتشار این نام، مانند کلیف‌هنگر انتهای اپیزود در یک درام پرتعلیق تلویزیونی عمل کرد؛ حرکتی که تمام توجهات صنعت سرگرمی را دوباره به سمت این جهان داستانی عمیق معطوف ساخت. گزارش‌های هفته گذشته مبنی بر بازدید آشا شارما (Asha Sharma)، مدیرعامل ایکس‌باکس (Xbox)، از دموی اولیه بازی و اشاره رمزآلود او با هشت ستاره، کاملاً درست از آب درآمد و مشخص شد که آن هشت ستاره دقیقاً به واژه ۸ حرفی Sentinel اشاره داشته‌اند.

جغرافیای سنتینل و همرمل؛ اتاق نویسندگان بتزدا به کدام سمت تامریل می‌رود؟

انتخاب سنتینل (Sentinel) به‌عنوان محور اصلی داستان، هوشمندی بالای اتاق نویسندگان و قلم شو رانر بتزدا را نشان می‌دهد. سنتینل یکی از بزرگ‌ترین و مهم‌ترین شهرهای پادشاهی در استان همرمل (Hammerfell) است که در قاره پهناور تامریل (Tamriel) قرار دارد. این شهر ساحلیِ غرورآفرین، در شمال غربی همرمل و درست در کنار خلیج ایلیائک (Iliac Bay) جا خوش کرده است. همرمل از شرق با سیرودیل (Cyrodiil) — محل رویدادهای نسخه Oblivion — و از شمال شرقی با اسکایریم (Skyrim) هم‌مرز است. همچنین مرز شمالی آن با استان های راک (High Rock) گره خورده و غرب آن به آب‌های پهناور دریای آباسین (Abacean Sea) می‌رسد.

توسعه جهان داستانی و اسپین‌آف‌ها همواره نیازمند بستر جغرافیایی با هویت بصری و فرهنگ غنی است. همرمل با صحراهای سوزان، معماری شگفت‌انگیز و مبارزان برجسته خود (Redguards)، تضاد بصری و فضاسازی کاملاً متفاوتی نسبت به کوهستان‌های برفی اسکایریم ارائه می‌دهد. بتزدا تایید کرده که نسخه پنجم یعنی The Elder Scrolls 5: Skyrim همچنان پربازدیدترین و پرمخاطب‌ترین اثر تاریخ این استودیو بر اساس آمار کلی بازیکنان است. حالا انتقال ریتم داستان‌گویی در مدیوم بازی به اقلیم گرمسیری و سیاسی همرمل، دقیقاً همان شوک ساختاری است که آرک روایی franchise برای بازآفرینی موفقیت قبلی به آن نیاز دارد.

استراتژی کنداکتور مایکروسافت؛ برگ برنده اختصاصی ایکس‌باکس در جنگ پلتفرم‌ها

نگاه کلان به جدول پخش و کنداکتور عرضه بازی‌ها نشان می‌دهد که «سنتینل» صرفاً یک بازی ویدئویی ساده نیست؛ بلکه قطعه اصلی پازل مایکروسافت (Microsoft) برای تثبیت قدرت در پلتفرم‌های استریمینگ و سرویس‌های اشتراکی است. پس از تصاحب تاریخی زنی‌مکس و بتزدا، سوال بزرگ رندوم این بود که آیا بازی‌های بعدی روی کنسول پلی‌استیشن (PlayStation) نیز دیده خواهند شد یا خیر. با تاکید‌های اخیر آشا شارما بر تقویت انحصاری‌های سخت‌افزاری و نرم‌افزاری ایکس‌باکس و رایانه‌های شخصی (PC)، سنتینل سنگین‌ترین توپی است که مایکروسافت می‌تواند در میدان رقابت شلیک کند.

همان‌طور که شبکه HBO برای حفظ مشترکان خود به سریال‌های پرچم‌داری چون «خاندان اژدها» متکی است، مایکروسافت نیز The Elder Scrolls 6: Sentinel را به‌عنوان موتور پیشران زیست‌بوم خود می‌بیند. حتی اگر تا زمان عرضه نهایی بازی هنوز چند سال فاصله داشته باشیم، تثبیت نام و نشان بازی در این مقطع زمانی، مانعی بزرگ در برابر ریزش مخاطبان ایکس‌باکس ایجاد می‌کند. عدم انتشار این اثر روی پلتفرم رقیب، تصمیم استراتژیکی است که می‌تواند موازنه قدرت را در میان بازی‌بازان عوض کند.

ریتم داستان‌گویی در مدیوم بازی؛ آیا سنتینل می‌تواند میراث اسکایریم را زنده کند؟

توسعه کاراکتر در فصول متوالی و ساخت دنیایی که بازیکن بتواند صدها ساعت در آن زندگی کند، تخصص اصلی استودیوی بتزدا است. الگوی «بینج‌واچینگ» در جهان بازی‌ها به معنای غرق شدن بی‌وقفه در ماموریت‌های جانبی و خطوط داستانی پیچیده است. اسکایریم به لطف آزادی عمل بی‌نظیر توانست بیش از یک دهه زنده بماند و حیات دنیای خود را حفظ کند. چالش اصلی تاد هاوارد و تیمش در سنتینل، طراحی ریتم اپیزود به اپیزودِ روایت در یک ساختار جهان‌باز (Open-World) است.

شهر سنتینل به دلیل موقعیت تجاری، دزدان دریایی، نزاع‌های سیاسی خاندان‌های اشرافی و تاریخ حماسی خود، پتانسیل بالایی برای خلق روایت‌های چندلایه دارد. خلق گره‌افکنی‌های عمیق در ساختار سه‌پرده‌ای هر کدام از خطوط داستانی (Faction Quests) می‌تواند کیفیتی مشابه بهترین درام‌های تلویزیونی جهان را روی صفحه نمایشگر پدید آورد. طرفداران اکنون چشم به رویداد تابستانی ایکس‌باکس (Xbox Showcase) در ماه ژوئن سال آینده دوخته‌اند تا نخستین گیم‌پلی واقعی و جزئیات تکنیکی این پروژه عظیم را تماشا کنند.