پاتک مایکروسافت به تاخیر ورودی: گوشی و وای‌فای، سلاح‌های تازه گیم‌پاس ابری

دور زدن بلوتوث و هیولای تاخیر ورودی؛ جادوی اتصال مستقیم به ابر

بزرگ‌ترین پاشنه‌آشیل پلتفرم‌های ابری از ابتدای پیدایش تا به امروز، نه کیفیت تصویر بود و نه حتی پهنای باند اینترنت؛ بلکه غولی به نام تاخیر ورودی (Input Lag) است. وقتی روی دسته بازی کلیدی را فشار می‌دهید، سیگنال باید ابتدا توسط پردازنده تلویزیون یا دستگاه مبدا پردازش شود، از طریق پروتکل بلوتوث منتقل گردد، سپس از طریق اینترنت به سرورهای ابری برسد و نتیجه آن به صورت فریم‌های ویدئویی بازگردد. این زنجیره طولانی در بازی‌های شوتر یا اکشن سریع، رسماً تجربه کاربری را نابود می‌کند. مایکروسافت در تازه‌ترین گام استراتژیک خود برای ارتقای اکوسیستم ایکس‌باکس کلود گیمینگ (Xbox Cloud Gaming)، آزمایش قابلیت اتصال مستقیم کنترلر به شبکه وای‌فای (Wi-Fi) را آغاز کرده است.

در این مکانیزم جدید که در حال حاضر با نانو کنترلر (Nano Controller) در ایالات متحده کلید خورده، دسته بازی به جای وصل شدن به سیستم‌عامل تلویزیون هوشمند یا مرورگر، مستقیماً به نقطه دسترسی بی سیم متصل شده و دستورات حرکتی را بدون هیچ واسطه‌ای به دیتاسنترهای مایکروسافت می‌فرستد. راه اندازی این سیستم از طریق اپلیکیشن ایکس‌باکس بتا (Xbox Beta) روی اندروید یا اپلیکیشن لوازم جانبی ایکس‌باکس (Xbox Accessories) در ویندوز انجام می‌شود. این تغییر ساختاری، حداقل ۳۰ تا ۵۰ میلی‌ثانیه تاخیر ناشی از پشته بلوتوث (Bluetooth Stack) تلویزیون‌های هوشمند را حذف می‌کند؛ رقمی که در بازی‌های رقابتی تفاوت میان پیروزی و شکست است.

گوشی هوشمند به جای دسته بازی؛ استراتژی حذف فیزیکی کنسول از خانه

هم‌زمان با تست اتصال وای‌فای، مایکروسافت رویکرد دیگری را هم برای کاهش هزینه ورود کاربران به دنیای گیمینگ هدف گرفته است: تبدیل گوشی‌های هوشمند به کنترلر لمسی روی تلویزیون‌های هوشمند. نکته کلیدی در این تصمیم، عدم نیاز به دانلود هیچ‌گونه اپلیکیشن اختصاصی است. کاربر تنها با اسکن یک کد QR یا ورود به وب‌سایت مربوطه از طریق مرورگر موبایل، یک کنترلر کامل با چیدمان دکمه‌های مجزا دریافت می‌کند. مایکروسافت حتی برای برخی عناوین خاص، چیدمان‌های لمسی سفارشی‌سازی‌شده (Custom Controller Layouts) طراحی کرده تا تجربه بهتری ارائه دهد.

اگرچه هیچ گیمر حرفه‌ای حاضر نیست یک بازی شوتر اول‌شخص سنگین یا یک عنوان مبارزه‌ای را با دکمه‌های لمسی روی صفحه موبایل بازی کند، اما نگاه تجاری مایکروسافت عمیق‌تر از این حرف‌هاست. عناوین نوبتی (Turn-based)، بازی‌های استراتژیک، نقش‌آفرینی‌های ایزومتریک و آثار کژوال، هدف اصلی این طرح هستند. با این روش، کاربری که تنها یک تلویزیون هوشمند سامسونگ یا ال‌جی در خانه دارد، بدون پرداخت هزینه ۲۰۰ دلاری برای خرید دو دسته بازی فیزیکی، می‌تواند همراه با دوست خود مشغول بازی شود. این یعنی پایه‌ای‌ترین مانع سخت‌افزاری برای ورود به اکوسیستم گیم‌پاس رسماً از میان برداشته می‌شود.

میراث گوگل استدیا در رگ‌های ایکس‌باکس؛ الگوبرداری ردموندی‌ها از یک شکست تجاری

تکنولوژی اتصال مستقیم کنترلر از طریق وای‌فای ایده کاملاً جدیدی نیست. مهندسان گوگل در پروژه ناکام گوگل استدیا (Google Stadia) سال‌ها پیش همین معماری را پیاده‌سازی کرده بودند. کنترلر استدیا مستقیماً به Wi-Fi متصل می‌شد و یکی از معدود نقاط قوت آن سرویس، تاخیر بسیار پایین پورت داده‌ها بود. مایکروسافت اکنون با هوشمندی تمام، ایده شکست‌خورده گوگل را بازطراحی کرده و آن را در زیرساخت عظیم ایکس‌باکس جا داده است.

تفاوت اصلی مایکروسافت با گوگل در این است که گوگل سعی داشت یک اکوسیستم کاملاً مجزا و بدون پشتوانه محتوایی ایجاد کند، اما مایکروسافت این قابلیت را روی سرویسی پیاده می‌کند که همین حالا ده‌ها میلیون کاربر فعال دارد. ادغام این ویژگی با برنامه ایکس‌باکس اینسایدر (Xbox Insider) و پشتیبانی از ابزارهای شخصی‌سازی ویندوز، نشان می‌دهد که ردموند قصد دارد اتصال وای‌فای را به یک استاندارد همه‌گیر برای تمامی بسترهای کلود گیمینگ خود تبدیل کند. سخت‌افزار جانبی جدید مانند نانو کنترلر تنها نقطه آغاز این مسیر است و در آینده نزدیک باید منتظر انتشار به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری برای کنترلرهای استاندارد ایکس‌باکس سری ایکس و اس نیز باشیم.

پازل بزرگ مایکروسافت؛ ترکیب محدودیت زمانی با تسهیل دسترسی سخت‌افزاری

هم‌زمانی این آزمایش‌های سخت‌افزاری با تصمیم اخیر مایکروسافت مبنی بر اعمال محدودیت‌های زمانی برای کاربران ابری در برخی مناطق، حامل پیام مهمی برای فعالان بازار است. غول فناوری زادگاه ردموند در حال تعادل‌بخشی میان بار ترافیکی سرورها و افزایش پایه نصب‌شده (Install Base) نرم‌افزاری است. مایکروسافت می‌داند که جنگ آینده کنسول‌ها نه در فروش جعبه‌های پلاستیکی ۵۰۰ دلاری، بلکه در سهم بازار سرویس‌های اشتراکی و ابری خلاصه می‌شود.

در شرایطی که سونی تمرکز خود را روی سخت‌افزارهای میان‌نسلی گران‌قیمتی مثل پلی‌استیشن ۵ پرو (PlayStation 5 Pro) گذاشته، مایکروسافت استراتژی «هر نمایشگر، یک ایکس‌باکس» را تهاجمی‌تر از قبل پیش می‌برد. اضافه شدن ابزارهای ورودی ارزان‌قیمت و بدون تاخیر، دایره مخاطبان گیم‌پاس را از گیمرهای سنتی به تمام صاحبان تلویزیون‌های هوشمند گسترش می‌دهد. اگر مایکروسافت بتواند چالش‌های زیرساختی این فناوری را حل کند، زیرپای کنسول‌های سنتی بیش از هر زمان دیگری خالی خواهد شد.